La collection d’œuvres du musée des Beaux-arts s’est construite petit à petit. Outre les saisies religieuses de la période révolutionnaire, elle tire la plus grande partie de ses richesses du cabinet de Christophe-Paul de Robien, président au Parlement de Bretagne au XVIIIe siècle, et des successives acquisitions de l’Etat en sa faveur. D’apparence solennelle et austère, le musée atténue cette atmosphère officielle par une présentation intimiste de ses collections, où les couleurs vives des murs se mêlent avec goût à la richesse de la collection, permettant un véritable parcours initiatique au visiteur et lui offrant une vision chronologique des évolutions de l’art de l’Antiquité à nos jours. De Véronèse à Picasso, en passant par Rubens ou Sisley, la richesse de ce musée surprendra les visiteurs les plus avertis, laissant au public moins averti le plaisir de la découvrir.

Le Musée de Bretagne, qui participe au mouvement de renouveau des grands musées d’histoire et d’ethnologie en Europe, constitue un musée de patrimoine et de société. De patrimoine, car il collecte, conserve et met en valeur les témoignages matériels de l’histoire de la Bretagne et de ses habitants, des origines à nos jours. De société, car il est également un lieu de réflexion sur les questions contemporaines, éclairées par les travaux récents d’archéologie, d’histoire et de sciences sociales.
De nombreux parcs et jardins agrémentent la ville. Esthétiques et contemplatifs, ils incarnaient, aux XVIIIe et XIXe siècles, des modèles de représentation sociale.
Le Thabor, réaménagé par les frères Bülher, enrichi d’un décor paysager classique français et de jardins empreints du pittoresque anglais, en est le plus bel exemple.

Mais Rennes fait également partie de Rennes Métropole, une communauté d’agglomération regroupant 37 communes et qui compte aujourd’hui près de 400 000 habitants (3ème plus forte progression démographique de l’Ouest) répartis sur près de 61 000 hectares (598 habitants au km). La carte ci-contre permet de visualiser les principaux sites qui méritent un détour si votre emploi du temps le permet. Cinq guides promenades, réalisés en partenariat avec l’Office de Tourisme, l’Agence d’urbanisme (Audiar) et les communes, sont disponibles gratuitement auprès du service d’accueil de Rennes Métropole. Ils permettent de découvrir les réalisations urbaines et architecturales marquantes des communes de l’agglomération rennaise (habitat, équipement et aménagements publics…).